De plannen voor 20 nieuwe woningen op de oude sportvelden van de British School in Tervuren blijven voor protest zorgen.
Tegenstanders benadrukken dat het project zal leiden tot het verlies van waardevolle groene ruimte in een van de meest gezochte residentiële wijken van Tervuren.
Omwonenden uiten ook hun bezorgdheid over toenemende verkeersdrukte, mogelijke overstromingsrisico’s en wat zij omschrijven als de sluipende aantasting van het resterende semi-rurale karakter van Tervuren.
Voor veel inwoners staat het voorstel van Matexi symbool voor bredere maatschappelijke zorgen over de verstedelijking en de vrees voor een aaneengesloten bebouwde corridor die zich vanuit Brussel richting Tervuren uitstrekt.
Tijdens de meest recente gemeenteraad probeerde de Tervurense burgemeester Thomas Geyns (Anders voor Tervuren) de gemoederen te bedaren. Hij argumenteerde dat de gemeenteraad niet het juiste forum is om een individueel bouwdossier te bespreken zolang het milieu- en administratieve onderzoek nog loopt.
“Ik beantwoord geen vragen over een individuele aanvraag, want dan geef ik mogelijk te veel prijs of hypothekeer ik mogelijk het werk dat een ambtenaar in volle onafhankelijkheid moet kunnen doen”, aldus Geyns.
De burgemeester sprak ook de beweringen tegen dat de bestemming van de gronden recent zou zijn aangepast om de woningbouw te faciliteren.
“”Het is al sinds de vaststelling van het gewestplan in de jaren 70 een stuk voor woongebied”, hield hij de gemeenteraadsleden voor.
Geyns is daarnaast ook de bevoegde schepen voor stedenbouw. Hij is nog steeds actief in zijn advocatenpraktijk, waarbij hij onder meer cliënten vertegenwoordigt voor de Vlaamse Raad voor Vergunningsbetwistingen. Dat is opmerkelijk, aangezien hij na de verkiezingen van 2024 tegenover VRT NWS nog verklaarde dat hij het burgemeesterschap niet zou combineren met andere professionele activiteiten.
Het recente debat in de gemeenteraad over het Matexi-project legde bredere politieke spanningen bloot over de toekomst van huisvesting en ruimtelijke ordening in Tervuren.
Groen-gemeenteraadslid Bram Peters, die zelf eigenaar is van een recent gebouwde woning op voormalige gemeentegrond, trok de stelling van de burgemeester in twijfel dat het schepencollege slechts beperkte kennis had van het dossier. Peters argumenteerde dat grootschalige projecten die een grote impact hebben op veel buurtbewoners net wél een publiek debat verdienen. Hij was tot december 2024 schepen voor ruimtelijke ordening in Tervuren.
Het debat werd op gang gebracht door Tervuren Unie-Volt-gemeenteraadslid Tracey D’Afters. Tien minuten lang las zij een tekst af, met een waslijst aan vragen en opmerkingen.
Gemeenteraadsvoorzitter Mario Van Rossum prees het detailniveau van haar tussenkomst, maar adviseerde de raadsleden tegelijkertijd om in de toekomst het voorlezen van lange, kant-en-klare teksten te vermijden.
“Ik denk dat u de aandacht verliest van de raadsleden, maar misschien ook van mensen die nu van op afstand meevolgen”, zei Van Rossum, voorzitter van de gemeenteraad en de Tervurense deontologische commissie.
Van Rossum, die al meer dan 40 jaar in de gemeenteraad zetelt, werkt ook als adviseur voor voormalig burgemeester Jan Spooren, de huidige gouverneur van Vlaams-Brabant. De provinciale overheid speelt een rol bij de afhandeling van beroepen tegen stedenbouwkundige vergunningen. Spooren is bovendien de echtgenoot van schepen Annemie Spaas, die bevoegd is voor het Vlaams karakter en onderwijs.
Dit nieuwe ruimtelijke conflict volgt op een eerdere uitspraak van de Raad van State. Die vernietigde toen een belangrijk onderdeel van het Tervurense ruimtelijke kader dat net bedoeld was om open ruimte te beschermen en het landelijke karakter van de gemeente te vrijwaren.
Een soepeler vergunningenbeleid in de afgelopen decennia droeg bij aan een sterke bevolkingsgroei: van 15.261 inwoners in 1970 naar 20.181 in 2000. Dit zorgde weliswaar voor meer gemeentelijke inkomsten, maar verhoogde ook de verkeersdruk in de smalle straten van het dorpscentrum.
Vandaag telt Tervuren 23.179 inwoners. Volgens de officiële cijfers is 45 procent van de inwoners van niet-Belgische herkomst, vergeleken met 29 procent in het jaar 2000.
