Burgemeester Thomas Geyns vergroot zijn publieke aanwezigheid door het presenteren van Recht Inzicht, een podcast op Spotify en Apple. De 29-jarige liberaal combineert deskundig juridisch commentaar met verrassende observaties vanuit zijn rol als België’s derde-jongste burgemeester.
Geyns (Voor Tervuren, Open VLD) behaalde in 2024 nipt de burgemeesterspost en versloeg Kristina Eyskens (Voor Tervuren, CD&V) — dochter van ex-premier Mark Eyskens — met slechts 50 stemmen. Die krappe uitslag en de lage opkomst hebben hem wellicht aangespoord om de traditie te doorbreken en te beloven voltijds burgemeester te zijn.
“Het burgemeesterschap werd namelijk vaak gecombineerd met andere zaken. Dat ga ik niet doen,” vertelde hij aan de Vlaamse omroep VRT. De stap was, zei hij toen, “een belangrijke breuk met het verleden.” De burgemeester van Tervuren verdient €109.000/jaar en schepenen €59.882/jaar; zij combineerden die posten traditioneel met voltijdse banen. Dat riep ethische vragen op.
Wat ik eigenlijk bedoel …
Een jaar na de verkiezingen is Geyns’ vroegere belofte om voltijds burgemeester te zijn genuanceerd naar een meer pragmatische kijk op het ambt. “Ik had de ambitie om het zeven dagen op zeven te doen met burgemeesterschap,” reflecteert hij. “Maar daarmee bedoel ik eigenlijk, ik sta zeven op zeven ter beschikking.”
Geyns houdt toezicht op veiligheid, politie, stadsbanden, ruimtelijke ordening en het gemeentepersoneel van 420 mensen. Ruimtelijke ordening is mogelijk de verantwoordelijkheid die hij het meest waardeert. Als burgemeester kan hij profiteren van zijn ervaring aan beide kanten door aan te blijven werken bij een toonaangevend advocatenkantoor, en mogelijk nog zelfs cliënten verdedigen bij de Raad voor Vergunningsgeschillen. “Nu zit ik eens aan de andere kant, namelijk aan de kant van hoe wordt een vergunning opgesteld, hoe loopt zo een voortraject, welke gesprekken gaan er allemaal aan vooraf met architecten, aanvragers, buurtcomitees,” aldus Geyns.
De unieke rol van Geyns op het vlak van ruimtelijke ordening — zowel als burgemeester als als advocaat — lijkt niet in strijd te zijn met de strikte deontologische code van Tervuren. Een recente aanvulling op het hoofdstuk over “belangenvermenging en de schijn ervan” verbiedt enkel dat Tervuurse raadsleden en schepenen hun @tervuren.be-mailadres gebruiken voor communicatie die niet gerelateerd is aan hun mandaat.
Niet elk aspect van het ambt is even aangenaam. “Bij een huwelijk vind ik dat altijd iets minder leuk,” geeft Geyns openlijk toe in de openhartige podcast. Het vraagt niet alleen dat hij koppel verklaart te trouwen, maar ook dat hij een paar woorden van wijsheid meegeeft aan mensen die samen aan een nieuw leven beginnen.
De burgemeester houdt ook spreekuren op afspraak voor inwoners, elke maandag en vrijdag. Hij noemt dat “klassieke dienstverlening” maar erkent dat het soms controversieel kan zijn. “Sommige meiden dat wat, of dat heeft wel een negatieve commentatie gekregen, doordat men dat is gaan beschouwen als de burgemeester die wat commisjes voor zijn burgers probeert te regelen, of voor zijn kiezers probeert te regelen,” zegt hij.
Caravan Tuur Launch Event
Thomas Geyns en zijn team zullen op zaterdag 11 oktober officieel Caravan Tuur aan het publiek voorstellen. De lancering vindt plaats op Warandeplein in Tervuren van 11:00 tot 14:00. De mobiele caravan is bedoeld om gemeentelijke diensten dichter bij de inwoners te brengen, zodat het makkelijker wordt om vragen te stellen, anderen te ontmoeten en deel te nemen aan activiteiten. Er is kinderanimatie en gratis lekkers voor bezoekers.
Het evenement wordt georganiseerd in samenwerking met:
- CC De Warandepoort – https://www.warandepoort.be
- Visit Tervuren – https://www.visittervuren.be
- Welzijn en zorg Tervuren – https://www.tervuren.be
- Huis van het Kind Tervuren – https://www.tervuren.be/huis-van-het-kind
