De plannen voor de nieuwe school in Moorsel worden nu geraamd op 28 miljoen euro, tegenover de pre-electorale 10 miljoen euro. Burgemeester Thomas Geyns en zijn team spreken van een levendige dorpspleinschool voor zowat 300 kinderen, veilig gelegen achter de pastorie en weg van de hoofdweg. Het gebouw zou buiten de schooluren ook beschikbaar zijn voor gemeenschapsgebruik.

De forse kostenstijging komt er terwijl burgemeester Thomas Geyns (28) zijn plannen voor 74 miljoen euro aan gemeentelijke investeringen tussen 2026 en 2031 doordrukt. De bouw van De Fonkel 2.0 zou voorlopig starten op 1 januari 2028 en afgerond worden in 2029. Over onteigeningen is geen sprake. Het gemeentebestuur belooft wel passend overleg met omwonenden, in het bijzonder met eigenaars van aanpalende percelen.

“N-VA en Voor Tervuren hebben in de gemeenteraad een nieuwe cultuur van openheid geïntroduceerd,” aldus Geyns. Hij heeft zelfs een aparte infosessie gepland specifiek voor inwoners van Moorsel.

In zijn verkiezingsprogramma had Geyns voor de nieuwe school een bedrag van 10 miljoen euro ingeschreven. Daarbij ging hij uit van 7 miljoen euro aan Vlaamse subsidies. De resterende 30 procent zou door de Tervuurse belastingbetaler worden gedragen. Die raming hield vóór de verkiezingen echter geen rekening met erelonen voor architecten, advocaten en andere experten, noch met btw.

Uitleg: waarom deze sprong?

  • Oorspronkelijke raming: 10 miljoen euro, uitgaande van 7 miljoen euro Vlaamse subsidies; het saldo ten laste van de gemeente.
  • Bijkomende kosten genegeerd in het verkiezingsprogramma van Geyns in 2024: architecten, juridische kosten en andere experten, waardoor de raming eerst steeg tot 12,2 miljoen euro.
  • Extra ontwerpambities en onvoorziene uitgaven brengen het totaal nu voorlopig op 28 miljoen euro.
  • Het laag inschatten van kosten is een klassieke tactiek om goedkeuring te krijgen, zeker in verkiezingstijd.

De financiën van Tervuren komen verder onder druk te staan:

  • Geplande investeringen: 74 miljoen euro (2026–2031)
  • Schuldstijging: van 23 miljoen euro (2025) naar 40,7 miljoen euro (2030)
  • Nieuwe leningen: 39 miljoen euro tegen 3,5 procent rente over 20 jaar
  • Belastingbelofte mogelijk onhoudbaar: aanvullende personenbelasting blijft op 6,7 procent
  • Realiteitstoets: met alleen al de school in Moorsel aan 28 miljoen euro volstaan Vlaamse subsidies mogelijk niet.

Nog andere dure projecten?

  • 20 miljoen euro voor de herinrichting van het sportcomplex Diependal en de jeugdsite Nettenberg
  • 4,1 miljoen euro voor een museum in Tervuren (Panquin-gebouw)
  • 3 miljoen euro aan aankooppremies voor inwoners met sterkere lokale verankering
  • 10 miljoen euro voor een masterplan voor de residentiële zorgsite Zoniën

Nu de kostprijs van de school in Moorsel bijna verdrievoudigt, staat Tervuren voor moeilijke vragen over de langetermijngezondheid van zijn financiën. Geyns belooft dat de aanvullende personenbelasting van 6,7 procent niet zal stijgen. Maar het oplopende schuldniveau kan tegen 2030 zware druk zetten op de gemeentefinanciën, met het risico dat ambitieuze projecten ten koste gaan van financiële stabiliteit.

Zelfs wanneer het gemeentebestuur uitgaat van 70 procent Vlaamse subsidies, dreigt Tervuren met een aanzienlijk deel van de factuur van 28 miljoen euro te blijven zitten. De subsidie geldt slechts voor een beperktere categorie van in aanmerking komende kosten, waardoor de gemeente mogelijk zelf 18 tot 20 miljoen euro of meer moet dragen. Alles buiten de goedgekeurde scope is volledig ten laste van de Tervuurse belastingbetaler, waaronder een dorpsplein, gemeenschaps- en niet-schoolse sportfuncties, aanleg van groen, ontwerpaccenten, meubilair, juridische geschillen, vertragingen en meerdere miljoenen euro aan btw.

N-VA opnieuw redder van de gemeentefinanciën?

Gezonde Tervuurse financiën werden tussen 2012 en 2024 hersteld onder leiding van de voormalige N-VA-burgemeesters Marc Charlier en Jan Spooren. Zij brachten de schuld terug van 70 miljoen euro naar 20 miljoen euro. Als gouverneur van Vlaams-Brabant beschikt Spooren nog steeds over beperkte administratieve bevoegdheden om gemeentelijke beslissingen te schorsen of hun vernietiging voor te stellen, met name bij schending van begrotingsregels of de wet op de overheidsopdrachten.

Spooren volgt de lokale politiek ook vandaag nog van nabij, onder meer via zijn echtgenote, schepen van Vlaams Karakter en Onderwijs Annemie Spaas, en via Mario Van Rossum, die de gemeenteraad en de ethische commissie voorzit en overdag als adviseur voor Spooren werkt.

De kosten zouden mogelijk ook beperkt kunnen blijven dankzij de specifieke expertise en professionele contacten van Geyns. Als burgemeester nam hij zelf de bevoegdheid stedenbouw op en is hij beroepshalve advocaat, waarbij hij zelfs pleit voor cliënten bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.