Tijdens de laatste gemeenteraad van Tervuren slaagden de verkozenen er op de een of andere manier in om invasieve soorten, milieuzorgen, een modderig fietspad naar Brussel en diplomatiek afvalrecht in één uitgestrekte avond te proppen. De onverwachte ster van de een uur durende vergadering: de Aziatische hoornaar.
De invasieve soort – vaak verantwoordelijk gehouden voor de achteruitgang van de bijenpopulatie in België – breidt zich gestaag uit in Tervuren. Raadslid Elmo Peeters (Groen+Vooruit) drong erop aan dat de gemeente actie onderneemt voordat het probleem escaleert, en stelde voor jaarlijks €5.000 uit te trekken om Aziatische hoornaars te vernietigen, ook op privéterrein.
“Als we wachten, wordt het probleem alleen maar groter,” waarschuwde Peeters tijdens het debat van een uur. Zijn voorstel stokte echter vrijwel onmiddellijk. Er rezen vragen over wie het werk zou uitvoeren, welke methoden zouden worden gebruikt, en – het meest controversieel – over het gif dat zou worden ingezet.
Voormalig N-VA-burgemeester Marc Charlier, nu schepen van mobiliteit en verantwoordelijk voor dierenwelzijn, luidde de alarmbel over de mogelijke milieuschade. Het insecticide dat wordt gebruikt om de hoornaars te doden, waarschuwde hij, kan rampzalig zijn als het in lokale waterlopen terechtkomt. “Een zeer kleine hoeveelheid kan al al het leven in het water vernietigen,” zei Charlier, en hij drong aan op uitstel totdat “de juiste methode” gegarandeerd is.
Privileged diplomaten en afvalrechten
Raadslid Tracey D’Afters (Tervuren Unie/Volt) uitte bezorgdheid dat diplomaten die in deze groene gemeente met veel ambassadeurs wonen, stilletjes werden buitengesloten van het nieuwe Diftar-afvalbeleid van Interrand. Geen accounts. Geen brieven. Mogelijk geen toegang voor inwoners met diplomatieke status, tenzij ze illegaal afval dumpen. “Sommige mensen met diplomatiek statuut hebben helemaal geen toegang,” aldus D’Afters .
Financiën- en milieuschepen Jan Trappeniers weerlegde dit. “Het klopt niet te zeggen dat ze geen toegang hebben,” zei hij. Diplomaten kunnen nog steeds het containerpark gebruiken, als ze zich aanmelden bij het gemeentehuis voor een speciale pas. Het probleem, gaf de schepen toe, is dat GDPR-regels verhinderen dat de gemeente diplomaten rechtstreeks kan contacteren. Met andere woorden: de bewoners moeten al weten dat ze uitgesloten zijn om het probleem op te lossen.
Op de vraag hoe niet-Nederlandstalige diplomaten dit zouden moeten begrijpen, bleef Trappeniers – die overdag een groot transportbedrijf runt – onbewogen. “De communicatie zal in het Nederlands zijn,” zei hij.
Aan het einde van de avond waren geen hoornaarnesten gesubsidieerd, geen gif goedgekeurd, geen modder verwijderd van Tervurens bosfietspad naar Brussel, en waren de diplomatieke afvalrechten niet opgehelderd. In Tervuren zijn zelfs wespen en afval politiek geworden.