Een gemeenteraadszitting in Tervuren ontspoorde toen burgemeester Thomas Geyns en oppositieraadslid Serge Liesenborghs in een felle woordenwisseling belandden, waardoor raadsvoorzitter Mario Van Rossum de zitting moest schorsen.
Het conflict begon bij een discussie over de nieuwe Diftar-afvaltarieven en de vraag of gezinnen dubbel, driedubbel of zelfs vierdubbel zouden betalen onder het aangepaste systeem. Het geschil escaleerde al snel ver buiten de afvalkosten.
De 29-jarige Geyns, de op twee na jongste burgemeester van België, staat bekend om zijn soms scherpe toon. Zo beschuldigde hij ooit oud-schepen van Financiën Van Rossum in de lokale pers van leugens en vroeg hij om diens ontslag. Nu verwijt Geyns Tervuren Unie en Volt dat zij “oneerlijke” cijfers verspreiden om inwoners te alarmeren over de kosten van gewogen restafval.
“Ik heb hier ooit van uw fractie moeten slikken dat ik zakelijke belangen had bij tegenhouden van een stedenbouwkundige verordening omdat ik vermeend vastgoed advocaat was,”
“Dat klopt niet. Stop met die valse beschuldigingen,” riposteerde Liesenborghs.
Het tweetal bleef luidruchtig over de zaal heen discussiëren tot raadsvoorzitter Van Rossum (Voor Tervuren, CD&V) een schorsing van vijf minuten oplegde. Indien een klacht zou worden ingediend door een van de partijen, zou Van Rossum, raadslid sinds 1994, de vergadering van de gemeentelijke ethische commissie voorzitten.
Nevenactiviteiten onder de loep
De ruzie doet ook het debat herleven over bijkomende jobs van de burgemeester en schepenen. De burgemeester zelf ontvangt €109.000 per jaar van Tervuren. Ondanks zijn belofte een voltijdse burgemeester te zijn, blijft Geyns werken als advocaat gespecialiseerd in omgevingsrecht. Als burgemeester heeft hij ook de bevoegdheid voor stedenbouw, naast andere materies.
De uitgaven voor politieke mandatarissen bedroegen in 2024 €604.699 voor de burgemeester, zes schepenen en andere verkozenen, plus €244.645 voor vergaderkosten, zitpenningen, administratieve pensioenen en andere. De personeelsuitgaven namen in totaal ongeveer 53% van ons exploitatiebudget van €66 miljoen in 2024 voor hun rekening.
Belgische en Vlaamse regels staan de burgemeester en schepenen — die tot €59.882 verdienen — toe overdag betaalde privéjobs uit te oefenen. Klachten over hun gedrag of mogelijke belangenconflicten worden in principe onderzocht door de gemeentelijke ethische commissie, voorgezeten door Van Rossum. Als een zaak escaleert, wordt ze doorgegeven aan de gouverneur van Vlaams-Brabant, Jan Spooren (N-VA), voor verdere behandeling. Daar werkt Van Rossum overdag ook als adviseur.
Spooren, die tot 2020 burgemeester van Tervuren was, is gehuwd met Annemie Spaas, schepen van Vlaams karakter, onderwijs, gelijkheid en meer.
